Stof die in principe de stroom niet geleidt, maar in een bepaalde structuur toch bijzondere geleidende eigenschappen heeft.
Halfgeleiders zijn meestal elementen en verbindingen met een tetraëdrische kristalstructuur, waarin enkele atomen worden vervangen door ‘vreemde’ atomen, met één elektron meer of minder in de buitenste schil. In het eerste geval ontstaat een elektronenoverschot, in het tweede geval een elektronentekort (een zogenoemd “gat”). Men spreekt in deze gevallen van halfgeleiders van het n-type en p-type. Als het n- en het p-type van een halfgeleider geleidend worden verbonden, blijkt dat de elektronen veel gemakkelijker van n naar p stromen dan andersom. Van deze eigenschap wordt gebruik gemaakt bij de productie van allerlei onderdelen voor elektronische apparatuur, zoals diodes, transistors, LED’s.